铸铁的合金化处理可以追溯到20世纪30年代和40年代。合金化处理使铸铁的性能发生了质的飞跃，同时诞生了耐磨、耐腐蚀、耐热等一些特殊的铸铁。也是在这个时期，通过孕育产生了铸铁。20世纪40年代后期，孕育后的球状石墨铸铁取代了普通的鳞片石墨铸铁，我们称之为球墨铸铁。
球化元素和反球化元素的分类
根据其球化效果，球化元素一般分为三组。
第一组：Mg，y，Ce，La，Pr，Sm，Dy，Ho，Er。
第二组：巴、李、铯、铷、锶、钍、钾、钠。
第三组：铝、锌、镉、锡。
第一组球化能力最强，第二组次之，第三组最弱。
当镁用作球化元素时，第三组元素经常产生反球化。
抗球化元素：硫、氧是铸铁中常见的抗球化元素，ti、Al、B、As、Pb、Sn、Sb、Bi、Te、Se是铁水中常见的抗球化元素。
